ছবি : সংগৃহীত
স্বপ্নের মতো এক শুরু ছিল রংপুর রাইডার্সের। টানা ৮ ম্যাচ জিতে সবার আগে প্লে অফ নিশ্চিত করেছিল তারা। এমন শুরুর পর শেষের বাস্তবতা হয়তো কল্পনাও করেনি রাইডার্সরা! গ্রুপ পর্বের শেষ চার ম্যাচে টানা হারে এলিমিনেটরে জায়গা হয় তাদের।
এলিমিনেটরে 'ডু অর ডাই' ম্যাচ হওয়ায় মাঠে নামার আগে স্কোয়াডের শক্তি বাড়ায় রংপুর। নতুন করে তিন বিদেশি তারকাকে উড়িয়ে আনা হয়। জেমস ভিনস, আন্দ্রে রাসেল ও টিম ডেভিডদের অন্তর্ভুক্তিতে ফেভারিট তকমা নিয়েই আজ মাঠে নেমেছিল রাইডার্সরা। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে সেটার কোনো ছাপই রাখতে পারল না তারা। তিনজনই ব্যর্থ হয়েছেন।
অবশ্য এই ম্যাচের আগে রংপুরকে ভালো সার্ভিস দিয়েছে খুশদিল শাহ। এই পাকিস্তানিকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে না পাওয়ার আক্ষেপের কথা জানালেন মোহাম্মদ আশরাফুল। ম্যাচ শেষে দলের সহকারী কোচ বলেন, ‘আমার মনে হয় আসলে খুশদিল শাহের চলে যাওয়াটা আমাদের জন্য বড় সেটব্যাক ছিল।'
'গায়ানাতে (গ্লোবাল সুপার লিগে) মাস্ট উইন ম্যাচে সে ফিফটি করেছিল। খুশদিল শাহ চলে যাওয়ার পরে আসলে আমাদের কোনো প্লেয়ার সে জায়গাটা নিতে পারিনি। শুরুর দিকে যেভাবে আশা করেছিলাম ৫ ম্যাচ শেষে তারা সেভাবে ভালো করতে পারেনি।'-যোগ করেন তিনি।
রংপুরের ডেরায় নতুন তিন বিদেশি নিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘ম্যানেজমেন্ট চেষ্টা করেছে বড় নাম আনার। আমার মনে হয় না, তারা যেহেতু বিজনেস ক্লাসে এসেছে ক্লান্তির সমস্যা হওয়ার কথা না। তারা দুবাইতেই ছিল। হয়ত রাতে খেলে এসেছে। তবে পেশাদার ক্রিকেটার। শুরুটা ভালো হয়নি আমাদের যেভাবে হওয়ার দরকার ছিল।’
ইফতিখার আহমেদের না খেলানো নিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘ফল যেহেতু নেতিবাচক এসেছে প্রশ্ন উঠতেই পারে। যেহেতু বড় নাম নিয়ে আসা হয়েছে। ভিন্সকে আমাদের দরকার ছিল টপ অর্ডারে। টিম ডেভিড লোয়ার মিডল অর্ডারে পারদর্শী, আন্দ্রে রাসেল বড় নাম। আকিফ জাভেদ এই আসরের আবিষ্কার। আশা করছি পাকিস্তানে সুযোগ পাবে সামনে। কিন্তু কিছু করার ছিল না। ৪ জন বিদেশি খেলবে।’
জৈন্তাবার্তা / মনোয়ার
