ছবি:সংগৃহীত
বিএনপির রাজনীতিতে সিলেটের জনপ্রিয় ও অভিজ্ঞ নেতা হিসেবে পরিচিত সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি সিলেটের মানুষ, সিলেটের হয়েই থাকতে চান।
দলের সিদ্ধান্তই তাঁর কাছে চূড়ান্ত-এমন অবস্থান জানিয়ে তিনি কেন্দ্রের প্রতি পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেছেন। মনোনয়ন না পাওয়ার পরও দলের প্রতি তাঁর আনুগত্য ও সংযমী অবস্থান এখন সিলেটের রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।
আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী সিলেট-১ আসন থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী ছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি তৃণমূল পর্যায়ে প্রচার-প্রচারণায় সক্রিয় ছিলেন এবং মনোনয়নের জন্য ব্যাপক প্রস্তুতিও নেন। কিন্তু সোমবার ঘোষিত প্রার্থী তালিকায় তাঁর নাম না থাকায় রাজনৈতিক মহলে নানা জল্পনা শুরু হয়।
বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সিলেট বিভাগের ১৯টি আসনের মধ্যে ১৪টির প্রার্থী তালিকা ঘোষণা করেন। সিলেট-১ আসনে দলের প্রার্থী হয়েছেন বিএনপি চেয়ারপারসনের আরেক উপদেষ্টা খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, যিনি ২০১৮ সালেও একই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
মনোনয়ন তালিকা প্রকাশের পর সোমবার রাত থেকেই নগরীর কুমারপাড়ায় অবস্থিত আরিফুল হক চৌধুরীর বাসায় নেতাকর্মী ও সমর্থকদের ভিড় বাড়তে থাকে। অনেকে পরামর্শ দেন, সিলেট-৪ আসনে যেহেতু এখনো প্রার্থী ঘোষণা হয়নি, চাইলে তিনি সেখান থেকে মনোনয়ন নিতে পারেন। তবে ঘনিষ্ঠ সূত্রে জানা গেছে, আরিফুল হক চৌধুরী এ প্রস্তাবে রাজি নন।
দলের একটি সূত্র জানায়, সোমবার রাতেই তাঁকে জরুরি আলোচনার জন্য ঢাকায় ডাকা হয়। মঙ্গলবার সকালে বিমানের প্রথম ফ্লাইটে তিনি ঢাকায় যান এবং দুপুরে কেন্দ্রীয় নেতাদের সঙ্গে একাধিক বৈঠকে অংশ নেন। বৈঠকে তাঁকে বিকল্প আসন থেকে প্রার্থী হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হলেও তিনি বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করেন।
গণমাধ্যমে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় আরিফুল হক চৌধুরী বলেন,‘ আমি সিলেটের মানুষ, সিলেটের হয়েই থাকতে চাই। কেন্দ্র যে সিদ্ধান্ত ভালো মনে করেছে, তার বিপরীতে আমার কোনো মন্তব্য নেই। দলের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত-এ ব্যাপারে আমার কোনো অভিযোগ বা দাবি নেই।’
দলের এক শীর্ষ নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান,‘ দল চায় আরিফ ভাই অন্য কোনো আসন থেকে প্রার্থী হোন, কিন্তু তিনি তাতে আগ্রহী নন। তিনি কেন্দ্রের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন।’
রাজনৈতিক মহল মনে করছে, বিএনপি এখনো সিলেট-৪ আসনের প্রার্থী ঘোষণা না করায় সেখানে নতুন সমীকরণ তৈরি হতে পারে। তবে আরিফুল হক চৌধুরী আপাতত কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তের প্রতিই অনুগত রয়েছেন এবং কোনো বিকল্প আসন থেকে প্রার্থী হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেননি।
সিলেটের রাজনীতিতে আরিফুল হক চৌধুরী এক জনপ্রিয় ও প্রভাবশালী নেতা। দুই মেয়াদে সিটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করে তিনি নগরবাসীর আস্থা অর্জন করেছেন। তাই মনোনয়ন না পাওয়া ও বিকল্প আসনে প্রার্থী না হওয়ার তাঁর সিদ্ধান্ত এখন সিলেটের রাজনীতিতে আলোচনার প্রধান বিষয়।
জৈন্তা বার্তা/ ওয়াদুদ
